Samedi 18 octobre 2025, au Novotel de Lire + Cotonou, deux produits emblématiques du terroir national ont reçu leurs Certificats d’Indication Géographique Protégée (IGP) des mains de l’Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI) : le Gari “Sohoui” de Savalou et l’huile d’arachide “Azimi” d’Agonlin. Cette reconnaissance transforme ces spécialités régionales en propriété intellectuelle protégée dans dix-sept États africains.
La solennité de l’événement s’est reflétée dans la composition de l’assistance. Madame Alimatou Shadiya Assouman, Ministre de l’Industrie et du Commerce, a présidé la cérémonie aux côtés de plusieurs membres du gouvernement. La présence de représentants de l’OAPI, d’universitaires spécialistes des filières agricoles, de producteurs du terroir et de consommateurs a conféré à cette journée une dimension à la fois technique et populaire.
Cette diversité témoigne que l’IGP ne concerne pas seulement les producteurs directs, mais engage l’ensemble de la chaîne de valeur : de la recherche agronomique à la commercialisation, en passant par la transformation artisanale et la distribution.
Dans son allocution, la Ministre Assouman a positionné cette certification bien au-delà d’une simple reconnaissance symbolique. “Cette reconnaissance et cette certification des Indications Géographiques Protégées constituent pour nous des instruments essentiels pour renforcer la transformation structurelle de notre économie et stimuler la relance de la croissance”, a-t-elle affirmé.
La Ministre a détaillé les bénéfices multidimensionnels de l’IGP : « Elles protègent les producteurs contre la contrefaçon, préservent le nom de leurs produits et valorisent un savoir-faire traditionnel et endogène qui renforce l’identité culturelle de nos régions, tout en créant un environnement économique prometteur ».
Cette protection tripartite illustre la sophistication de l’instrument IGP :
Sur le plan économique, elle établit une barrière légale contre les imitations qui dilueraient la valeur commerciale du produit authentique. Les producteurs peuvent désormais justifier des prix supérieurs par une certification reconnue.
Sur le plan culturel, elle ancre juridiquement un savoir-faire ancestral dans le patrimoine national protégé. Le Gari “Sohoui” et l'”Azimi” ne sont plus de simples produits commerciaux mais des marqueurs identitaires.
Sur le plan juridique, elle offre aux producteurs des recours contre toute usurpation ou contrefaçon, dans les dix-sept États membres de l’OAPI.
La portée juridique : Une protection dans dix-sept pays africains
“L’IGP symbolise la fierté d’un territoire et la reconnaissance d’un héritage transmis de génération en génération”, a poursuivi la Ministre. En garantissant authenticité et origine, cette certification “établit un lien de confiance durable entre producteurs et consommateurs, ouvrant la voie à de nouveaux marchés et à une meilleure compétitivité des produits locaux sur la scène régionale et internationale”.
Cette vision transforme des produits locaux en ambassadeurs commerciaux capables de rivaliser avec des appellations établies sur les marchés ouest-africains, voire mondiaux.
Monsieur Denis Bohoussou, Directeur général de l’OAPI, a explicité les implications concrètes de cette reconnaissance. Le Gari “Sohoui” de Savalou et l'”Azimi” d’Agonlin acquièrent désormais le statut de propriété intellectuelle dans les dix-sept États membres de l’organisation.
« Ces appellations ne peuvent plus être utilisées de manière générique ou abusive pour désigner d’autres produits similaires”, a précisé le Directeur général. Tout producteur en Côte d’Ivoire, au Sénégal ou au Cameroun prétendant commercialiser du Gari “Sohoui” ou de l'”Azimi” sans respecter les critères de production et d’origine s’exposerait à des “sanctions pour contrefaçon ».
Sur le plan institutionnel, ces deux produits “entrent dans le patrimoine matériel et immatériel du Lire + Bénin, rejoignant ainsi le panthéon des symboles identitaires et culturels africains”, a souligné M. Bohoussou.
Cette dimension patrimoniale élève ces produits agricoles au rang de biens culturels nationaux, au même titre que des sites historiques ou des pratiques traditionnelles inscrites au patrimoine UNESCO.
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Francis Z. OKOYA
