Dans la grande salle du Panthéon Négro-africain, résonnaient ce samedi 13 décembre 2025 les versets sacrés du Noble Coran, les prières ferventes et les témoignages émus. La communauté musulmane de Porto-Novo, les familles da Silva et Hounkponou, les autorités traditionnelles et des centaines de citoyens s’étaient rassemblés pour la cérémonie des prières du 41ème jour du décès d’El-Hadja Victoria Noussirath Morènikè Hounkponou, épouse chérie du Patriarche Urbain Karim Elisio da Silva.
Cette commémoration religieuse a révélé, avec une intensité particulière, la grandeur d’âme d’un centenaire qui, terrassé par la perte de sa tendre compagne survenue le 2 novembre 2025, a néanmoins trouvé la force de mettre entre parenthèses son deuil personnel pour se dresser, avec un courage rare, au service de la Nation lors de la tentative de déstabilisation du 7 décembre dernier.
Pour comprendre l’ampleur du sacrifice consenti par le Patriarche da Silva en suspendant son deuil pour mener sa campagne de mobilisation nationale, il faut mesurer la profondeur de l’attachement qui le liait à son épouse.
El-Hadja Victoria Noussirath Morènikè Hounkponou n’était pas simplement l’épouse du Patriarche ; elle était son âme sœur, sa confidente, sa complice de toute une vie, celle qui avait partagé ses joies et ses peines, ses victoires et ses épreuves.
Leur union, bénie par Allah, incarnait l’idéal du mariage musulman : respect mutuel, tendresse constante, fidélité inébranlable et complémentarité harmonieuse. Pendant des décennies, Victoria Noussirath a été le pilier silencieux mais essentiel de la vie du Patriarche, celle qui veillait à la sérénité de leur foyer pendant qu’il se consacrait au service de la communauté et de la nation.
L’amour profond et vrai que Karim Urbain portait à son épouse transparaissait dans chaque geste, chaque attention, chaque regard échangé. Ceux qui ont eu le privilège d’observer le couple témoignent unanimement de cette complicité rare, de cette affection réciproque qui résistait à l’épreuve des années et qui faisait d’eux un exemple de conjugalité réussie.
La disparition de Victoria Noussirath, rappelée à Dieu à l’âge de 87 ans, a plongé le Patriarche dans une douleur immense, celle de l’arrachement d’une partie de soi-même. Pourtant, fidèle à sa nature profonde et à sa conception du devoir, il a su transcender sa peine pour répondre à l’appel de la Nation en danger la semaine écoulée.
Une cérémonie empreinte de ferveur et de solidarité
La cérémonie du 41ème jour, moment spirituel crucial dans la tradition musulmane, a été conduite avec solennité par de très nombreux Imams et Alphas, sous la direction de l’Imam da Silva Akambi Koudous de la mosquée Isridjabath de Godossou. La présence massive de ces guides spirituels témoignait du respect et de la considération dont jouit le Patriarche au sein de la communauté musulmane.
Le Panthéon Négro-africain, haut lieu symbolique de Porto-Novo, avait revêtu pour l’occasion une atmosphère de recueillement intense. Le Patriarche, entouré de ses enfants, a accueilli avec dignité les membres des familles da Silva et Hounkponou venus nombreux honorer la mémoire de leur défunte. Les membres du Conseil des Sages et Notables de Porto-Novo, les fidèles compagnons du Patriarche, avaient tenu aussi à manifester leur présence solidaire. Les têtes couronnées de la ville, représentant l’autorité traditionnelle, étaient également présentes, soulignant ainsi l’importance de l’événement dans la vie sociale de la Capitale.
Mais ce qui a particulièrement marqué les observateurs, c’est l’affluence de ces centaines de citoyens ordinaires de Porto-Novo venus spontanément témoigner leur proximité et leur solidarité priante au Patriarche affecté. Cette mobilisation populaire illustre l’estime profonde dans laquelle les populations tiennent ce Sage centenaire qui a consacré sa vie au service du bien commun.
Lecture coranique, prêches et témoignages émouvants
La cérémonie s’est déroulée selon le rituel islamique du 41ème jour, moment spirituel où l’âme du défunt est censée achever sa transition vers l’au-delà. La lecture du Noble Coran, psalmodiée avec ferveur par les Imams, a créé une atmosphère de méditation profonde, rappelant à chacun la dimension transitoire de l’existence terrestre et l’importance de se préparer à la rencontre avec le Créateur.
Les prêches islamiques ont mis l’accent sur les vertus de patience et de résignation face aux décrets divins, tout en célébrant la vie exemplaire d’El-Hadja Victoria Noussirath, femme pieuse, dévouée et soumise qui a incarné les valeurs de l’Islam dans sa vie quotidienne.
Les bénédictions se sont succédé, portant aussi bien sur l’âme de la défunte, invoquant pour elle le pardon divin et l’accès au Paradis, que sur le Patriarche et sa famille, sollicitant pour eux la force de surmonter cette épreuve.
L’hommage de l’Imam Akambi Koudous : “Sa générosité légendaire”
Dans son intervention, l’Imam da Silva Akambi Koudous, dirigeant de la cérémonie, a rendu un hommage appuyé au Patriarche, lui adressant des vœux de santé et de longévité. Mais c’est surtout la générosité légendaire du Patriarche qu’il a tenu à saluer publiquement.
” Cette générosité constitue une recommandation des écritures saintes à l’endroit de ceux à qui la miséricorde divine a fait grâce d’abondance “, a souligné l’Imam Akambi avant d’ajouter :
« La générosité du Patriarche da Silva est en effet notoire à Porto-Novo et au-delà. Depuis des décennies, innombrables sont ceux qui ont bénéficié de son soutien matériel et financier : familles en difficulté, étudiants démunis, malades nécessitant des soins, veuves et Lire + orphelins, associations caritatives, lieux de culte… La liste serait interminable des actes de bienfaisance accomplis par cet homme qui a fait de la solidarité sociale une religion ».
L’Imam Akambi Koudous soulignera surtout que “ cette charité n’est jamais ostentatoire. Elle s’exerce dans la discrétion, conformément aux enseignements islamiques qui recommandent de donner sans chercher la reconnaissance ou la gloire. Nombreux sont ceux qui ignorent même l’identité de leur bienfaiteur, le Patriarche ayant souvent recours à des intermédiaires pour préserver l’anonymat de ses dons “.
” Les Imams et Alphas présents ainsi que tous ceux qui bénéficient directement ou non des largesses de Pépé Karim Urbain da Silva ne cesseront jamais de prier pour lui “, a-t-il conclu avec émotion, exprimant ainsi la gratitude collective de la communauté envers son illustre bienfaiteur.
L’Alpha Hounkponou : “Dieu vous a élevé à un rang suprême”
L’Alpha Ismaël Hounkponou, représentant de la famille de la défunte, a prononcé un témoignage particulièrement poignant. Après avoir salué et invoqué les bénédictions divines sur les différents membres des familles présentes, il a exprimé toute son admiration pour le courage et l’endurance exceptionnels dont fait preuve le Patriarche depuis le jour du décès de son épouse.
Dans une déclaration empreinte d’humilité et de respect, l’Alpha Hounkponou a déclaré : ” Je ne suis rien devant le Tout-Puissant ni papa da Silva. La seule différence entre nous, c’est que vous, Dieu vous a élevé et vous place à un très haut rang, un niveau suprême.”
Cette reconnaissance publique du statut spirituel exceptionnel du Patriarche n’est pas une simple formule de courtoisie. Elle reflète la perception qu’ont les guides religieux et la communauté musulmane de cet homme dont la vie entière a été consacrée au service de Dieu et de l’humanité.
Un dernier geste patriotique : prier pour la Nation
Au terme de cette cérémonie chargée d’émotion, le Patriarche Urbain Karim Elisio da Silva a une nouvelle fois démontré où se situent ses priorités. Prenant la parole après les interventions des Imams et Alphas, il aurait pu se contenter de remercier l’assistance pour sa présence solidaire. Mais fidèle à lui-même et à sa conception du devoir citoyen, il a formulé une ultime requête.
Le Patriarche a demandé à l’assemblée d’invoquer encore une fois le nom d’Allah le Miséricordieux pour la protection du Chef de l’État et pour la paix au Lire + Bénin. Ce geste, apparemment simple, revêt en réalité une signification profonde. Il illustre parfaitement la philosophie de vie de cet homme exceptionnel : même dans les moments les plus douloureux de son existence personnelle, même lors d’une cérémonie dédiée à la mémoire de son épouse bien-aimée, la préoccupation pour le bien commun, pour la stabilité de la Nation et la protection de ses dirigeants demeure centrale.
Cette intervention finale résume à elle seule le parcours de cette semaine extraordinaire où un centenaire endeuillé a trouvé la force de se dresser pour dénoncer la tentative de coup d’État, d’organiser une marche citoyenne, de présider des prières à la mosquée, de participer à une messe d’action de grâce.
Au terme de la cérémonie, Guides religieux, fidèles musulmans, familles et proches du Patriarche ont émis un vœu commun : Que les prières élevées ce samedi pour le repos de l’âme de Victoria Noussirath soient exaucées par Allah le Très Miséricordieux. Et que le Patriarche Urbain Karim Elisio da Silva trouve dans la solidarité de sa communauté et dans sa foi profonde, la force de poursuivre sa mission au service du Lire + Bénin et de ses valeurs.
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Francis Z. OKOYA
