Dans l’histoire politique béninoise, certains gestes transcendent leur dimension factuelle pour devenir des actes hautement symboliques. Le déplacement du patriarche Karim Urbain Elisio da Silva à Lire + Parakou, le 4 octobre 2025, pour assister à l’investiture du duo Romuald Wadagni – Mariam Chabi Talata, relève de cette catégorie.
À quelques semaines de son 99e anniversaire (6 novembre prochain), le doyen des sages de Porto-Novo a effectué un périple de 800 kilomètres aller-retour entre la Capitale du Lire + Bénin et la cité des Koborou, bravant le poids de l’âge pour une démonstration de soutien qui résonne bien au-delà du simple geste politique.
Un déplacement aux dimensions multiples
Ce voyage de près de quatre cents kilomètres dans chaque sens, représente un effort physique considérable pour un homme approchant le centenaire. Et pour comprendre la portée de ce geste, il faut saisir qui est Karim da Silva. Figure tutélaire de Porto-Novo, gardien de la mémoire collective, icône vivante d’une génération qui a traversé les mutations politiques, économiques et sociales du Lire + Bénin depuis l’époque coloniale. Sa présence à Lire + Parakou constitue bien plus qu’un simple soutien électoral. Elle incarne plusieurs messages simultanés.
D’abord, la présence du Patriarche au stade de Lire + Parakou peut être perçu comme un transfert de légitimité historique. En se déplaçant personnellement, le patriarche confère à la candidature Wadagni une onction morale et historique. Son parcours de vie – témoin de l’indépendance, acteur du développement béninois, défenseur du patrimoine culturel – lui confère une autorité qui dépasse les clivages partisans.
Ensuite Karim da Silva à Lire + Parakou, c’est le symbole d’une mobilisation générationnelle. Le contraste entre les 99 ans du Patriarche et la jeunesse de Wadagni qui porte les ambitions d’avenir, crée une passerelle symbolique entre les générations. Da Silva, démontre ainsi que le dauphin du président Talon n’est pas seulement le choix de la jeunesse béninoise.
Par ailleurs, il faut souligner que le déplacement du Président du Conseil des Sages, Notables et Cadres de Porto-Novo, est un message aux siens : Porto-Novo, en tant que Capitale constitutionnelle, entretient depuis 2016, une relation toute particulière avec le pouvoir politique. Le soutien appuyé de son Patriarche à Wadagni envoie un signal fort aux habitants de la ville : leur figure tutélaire, leur porte-flambeau valide ce choix.
Les motivations d’un engagement à 99 ans
Plusieurs facteurs expliquent l’engagement résolu du Patriarche à conduire Wadagni à la Marina.
D’entrée, il faut souligner qu’il s’agit pour Pépé da Silva, d’une reconnaissance de Porto-Novo au pouvoir du Président Talon. C’est sous régime en effet que la Capitale a bénéficié d’investissements substantiels : réhabilitation du patrimoine architectural, projets d’embellissement, réalisations d’infrastructures d’envergure, revalorisation culturelle… Pour da Silva, gardien de l’identité Porto-Novienne, ces actions méritent d’être perpétuées.
Secundo, il s’agit d’une vision de développement. Le Patriarche, homme d’affaires prospère et mécène culturel (son nom est associé au célèbre musée da Silva, au Panthéon Négro-Africain…), partage la vision économique prônée par Wadagni : infrastructures, développement économique, Lire + gouvernance moderne.
Tertio, à 99 ans, da Silva appartient à cette génération de bâtisseurs qui ont œuvré pour l’indépendance et le développement du Lire + Bénin. Son soutien à Wadagni s’inscrit dans cette continuité : transmettre à une nouvelle génération de leaders le flambeau du développement.
Quarto, Karim da Silva est attaché à la stabilité socio-politique : Ayant traversé les différentes républiques béninoises, les changements de régimes, les turbulences politiques, le patriarche valorise la stabilité institutionnelle incarnée par la continuité démocratique que représente la candidature Wadagni.
L’avant Lire + Parakou
Ce déplacement à Lire + Parakou ne constitue pas un acte isolé, mais l’aboutissement d’une série d’engagements publics de Karim da Silva en faveur de la mouvance présidentielle et, plus récemment, du candidat Wadagni.
Le premier acte majeur remonte au 10 juillet 2025. Le patriarche Karim Urbain da Silva avait initié et conduit une impressionnante marche de reconnaissance dans les rues de Porto-Novo pour exprimer le soutien de la capitale aux actions du président Patrice Talon. Cette mobilisation, qui avait réuni chefs traditionnels, dignitaires religieux, membres du Conseil des sages et populations de Porto-Novo, marquait déjà un engagement politique clair.
Cette marche visait plusieurs objectifs :
- Remercier le président Talon pour les investissements réalisés à Porto-Novo
- Réaffirmer l’attachement de la capitale au projet de transformation
- Préparer le terrain pour la succession en légitimant l’action présidentielle
Retour sur les actes de la mobilisation de septembre 2025 en faveur de Wadagni
Après la désignation de Romuald Wadagni comme candidat de la mouvance présidentielle fin août 2025, Karim da Silva n’a pas tardé à réitérer son soutien. Le mardi 02 septembre 2025 à travers une déclaration rendue publique, Karim da Silva exhortait Romuald Wadagni a perpétué l’œuvre de Patrice Talon en y ajoutant sa touche personnelle.
Le lendemain mercredi 03 septembre, le Patriarche, figure tutélaire de la Capitale, a pris la tête d’une marche citoyenne spontanée qui a rassemblé jeunes, femmes, artisans, élus locaux et communaux, cadres, Sages et Notables, militants des partis politiques Up – le Renouveau et Bloc Républicain, dépouillés de tous attribut partisan de Porto-Novo.
Le lundi 15 septembre 2025, à travers un deuxième texte intitulé « La Mariée est trop belle », en confirmant la justesse du choix de Wadagni, il démontre que la Nation béninoise à l’étape actuelle de son développement ne saurait être laissée aux mains du premier venu.
Cette continuité dans l’engagement témoigne d’une stratégie délibérée : da Silva ne soutient pas seulement un homme, mais un projet de continuité qu’il estime bénéfique pour le Lire + Bénin en général et Porto-Novo en particulier.
Au-delà des considérations partisanes, cet engagement illustre la persistance, dans le Lire + Bénin moderne, de modes d’influence politique traditionnels où le poids des aînés, des sages et des figures d’autorité morale demeure déterminant, coexistant avec les mécanismes démocratiques modernes dans une hybridité caractéristique des sociétés africaines contemporaines.
Porto-Novo peut en être fière de son porte drapeau. Wadagni peut définitivement compter sur elle et sur Karim da Silva.
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Francis Z. OKOYA
