L’Arabie saoudite a décliné une offre de Lionel Messi qui souhaitait évoluer temporairement en Saudi Pro League pendant la trêve hivernale de la MLS, a confirmé un responsable sportif saoudien de haut rang.
D’après Abdullah Hammad, directeur général de la Mahd Sports Academy, l’entourage du capitaine argentin avait pris contact avec les instances saoudiennes lors de la dernière Coupe du monde des clubs. La proposition concernait un engagement de courte durée permettant à Messi de garder le rythme durant la pause de près de quatre mois du championnat nord-américain.
« L’objectif était de maintenir son niveau physique en vue de la Coupe du monde 2026 », a détaillé Hammad, indiquant que la demande avait été transmise au ministre des Sports qui y a opposé un refus catégorique. « Le ministre a été clair : la Saudi Pro League n’a pas vocation à servir de centre de préparation pour d’autres tournois », a-t-il précisé.
Le responsable saoudien a par ailleurs établi un parallèle entre les démarches de Messi et celles de Cristiano Ronaldo, soulignant que le Portugais avait « accepté un véritable challenge sportif » en s’engageant avec Al Nassr en 2022. À l’inverse, Messi, maintenant un attachement fort au FC Barcelone, aurait émis diverses exigences avant d’envisager un quelconque transfert.
Depuis son départ du Paris Saint-Germain en 2023 pour l’Inter Miami, Lionel Messi a récemment paraphé une prolongation de contrat le liant au club de Floride jusqu’en 2028.
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La Rédaction
