Porto-Novo s’apprête à vivre, les 25 et 26 juillet 2026, l’une des plus grandes fêtes culturelles de l’année : le Festival des Masques. Troisième édition de ce rendez-vous désormais incontournable, l’événement promet deux journées d’immersion dans les traditions, les Lire + arts et le patrimoine vivant du Lire + Bénin et de l’Afrique, avec un programme riche mêlant animations populaires, réflexions scientifiques, concerts et une spectaculaire procession des masques.
Organisé par Lire + Bénin Tourisme en partenariat avec la Ville de Porto-Novo, le Festival des Masques 2026 se déroulera sur le boulevard lagunaire, les places publiques, au Village du Festival et au soir de chacun de ses deux jours qui s’annoncent mémorables, des concerts et animations Dj.
A travers un riche programme (Village du Festival, colloque scientifique, concerts, Grande Procession des Masques, Lire + Bénin Tourisme en partenariat et la Ville de Porto-Novo, affirment plus que jamais leur ambition de faire rayonner, valoriser et partager la richesse des cultures du masque sur le continent et au-delà. Ainsi, la Capitale du Lire + Bénin deviendra, pendant 48 heures, le carrefour des traditions, de la création artistique et du dialogue interculturel, avec la participation de délégations venues de plusieurs pays africains.
Au cœur de cette troisième édition : les grandes figures du patrimoine béninois, notamment les masques Egungun, Zangbeto, Guèlèdè et Gunuko, qui seront mis en lumière à travers des défilés, des démonstrations rituelles, des performances scéniques et diverses animations populaires le dimanche 26 juillet de 17 h–18 h 30
Un programme dense entre tradition, réflexion et spectacle
Le programme officiel prévoit deux jours d’activités articulées autour de plusieurs temps forts :
- Village du Festival : Ouvert de 10 h à 19 h 30 les 25 et 26 juillet, il proposera des animations en continu, dont des ateliers pour enfants (coloriage, fabrication de masques, maquillage, sculpture sur bois, confection de parures en perles), ainsi que des espaces de découverte et d’échange autour des cultures du masque.
- Colloque scientifique : Placé sous le thème « Masques vodun : héritage et modernité », il réunira chercheurs, spécialistes et acteurs culturels pour échanger sur la préservation, la transmission et la valorisation de ce patrimoine immatériel.
- Animations des places publiques : Des prestations artistiques et culturelles rythmeront les espaces urbains de Porto-Novo, offrant au public une immersion directe dans l’univers des masques et des traditions locales.
- Concerts en plein air : Les soirées du 25 et du 26 juillet seront consacrées à la musique, avec deux grands concerts gratuits sur le boulevard lagunaire, de 20 h à 1 h. Le samedi 25 juillet accueillera un concert urbain mêlant afro, hip-hop et musiques actuelles, avec neuf artistes attendus. Le dimanche 26 juillet, place au concert « tradi-moderne », réunissant neuf autres artistes, dont des figures de la nouvelle génération comme Nza (label Oculus) et Opa, récent lauréat du Prix Découvertes RFI 2026.
- Grande Procession des Masques : Point d’orgue de l’édition, elle se déroulera le dimanche 26 juillet, de 17 h à 18 h 30, sur le boulevard lagunaire. Ce moment spectaculaire réunira des masques emblématiques du Lire + Bénin aux côtés de troupes invitées d’autres pays d’Afrique, offrant au public un défilé haut en couleur célébrant les traditions ancestrales du continent.
Rendez-vous est donc pris pour les 25 et 26 juillet 2026 à Porto-Novo, pour un festival qui promet de faire vibrer la cité des Ayinonvi au rythme des masques, des rythmes ancestraux et des créations contemporaines.
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Francis Z. OKOYA
