A Porto-Novo, les célébrations du centenaire du Patriarche Urbain Karim Elisio da Silva entamées le dimanche 1er novembre 2026 se poursuivent. Après la séance de prières organisée par les enfants et petits-enfants du Patriarche et qui a réuni Imans, Pasteurs, Roi de Porto-Novo et autres têtes couronnées dans la grande salle de réunion du Panthéon Négro et Africain, la communauté catholique du Lire + Bénin à travers l’Église Famille de Dieu de Porto-Novo en harmonie avec son Evêque a voulu aussi marquer ce spécial anniversaire.
Après la séance de prières organisée par les enfants et petits-enfants du Patriarche et qui a réuni Imans, Pasteurs, Roi de Porto-Novo et autres têtes couronnées dans la grande salle de réunion du Panthéon Négro et Africain, la communauté catholique du Lire + Bénin à travers l’Église Famille de Dieu de Porto-Novo en harmonie avec son Evêque a voulu aussi marquer ce spécial anniversaire.
Ainsi, à l’aumônerie militaire Saint Geneviève du camp 2 de Porto-Novo, la célébration eucharistique de ce dimanche 8 novembre a été consacrée à une action de grâce pour les cent ans de vie accordés par le Très-Haut au Patriarche Karim da Silva.
C’était sous la conduite du Père Axel Chékété, Aumônier militaire avec comme concélébrant le Frère Maurice Yélomè. Etaient aussi présents à cette messe, le Vice-président du Sénat Louis G. Vlavonou et son épouse, ainsi que de plusieurs autres personnes venues honorer le centenaire.
Un stand ovation pour le Centenaire
Dès les premières minutes de la messe, le Père célébrant Axel Chékété a annoncé à l’assemblée des fidèles que le Patriarche Urbain Karim Elisio da Silva vient d’atteindre le cap des cent ans.
Selon lui, atteindre l’âge de cent ans constitue une grâce qu’il convient d’accueillir avec humilité et reconnaissance. Le Prêtre a souhaité au Patriarche une santé préservée, une joie durable et une union toujours plus profonde avec Dieu. Il a demandé au Seigneur de continuer à le bénir et de le protéger, tout en associant ses intentions à celles formulées par les fidèles.
Cette annonce a immédiatement soulevé une forte émotion au sein de l’église. Tous les fidèles se sont levés d’un même mouvement pour applaudir le centenaire, pendant près de deux minutes, dans une atmosphère chargée de recueillement et de joie.
La chorale a ensuite entonné « Joyeux anniversaire », repris avec ferveur par l’ensemble des fidèles. Les voix se sont mêlées, les mains ont battu la mesure et plusieurs regards se sont voilés de larmes. Un moment à la fois solennel et profondément humain, qui a laissé une empreinte durable sur les participants.
Visiblement bouleversé, le Patriarche n’a pas pris la parole. Il a simplement adressé un salut de la main à toute l’assemblée, pour exprimer sa gratitude face à cet hommage. Un geste sobre, mais fort, qui a renforcé l’émotion ambiante et donné à la messe une tonalité particulière dès son ouverture.
Avec son concélébrant, le Père Axel Chékété, s’est appuyé sur les enseignements des première et deuxième lectures puis sur L’évangile du jour pour rendre grâce pour cette bénédiction que constitue le centième anniversaire de Pépé Karim da Silva. « La vie se célèbre, la vie se respecte » a-t-il déclaré
Rester vigilants dans la foi
L’homélie qui a suivi s’est appuyée sur la parabole des dix vierges, parabole tirée de Mathieu Chapitre 24 Versets 42 à 44. Le Père Chékété y a relevé une invitation à la vigilance : demeurer prêt dans le Seigneur, même lorsque Dieu semble différer sa réponse.
Il a invité les chrétiens à ne pas céder au découragement, mais à entretenir leur foi et à placer leur espérance dans le Royaume de Dieu plutôt que dans les seules réussites terrestres.
Le célébrant a également rappelé que, par la mort et la résurrection du Christ, ceux qui se sont endormis dans la foi ne sont pas perdus. Pour le croyant, la mort n’est pas une fin, mais une ouverture vers l’espérance de la résurrection.
Dans ce mois de novembre, traditionnellement consacré au souvenir des défunts, le prêtre a demandé à l’assemblée de ne pas oublier ceux qui sont partis. Il les a invités à les accompagner par la prière, dans l’attente de la grâce et de la miséricorde de Dieu.
Au terme de son homélie, le Père Chékété a résumé le message de la célébration : le chrétien ne vit pas uniquement pour les succès de ce monde. Il est appelé à préparer, jour après jour, sa rencontre avec Dieu.
La touchante émouvante de la Bourian
Une grosse surprise a été réservée au Centenaire da Silva par la communauté Aguda de Porto-Novo.
Juste à la fin de la célébration eucharistique et après la sortie des co-célébrants, une troupe Bouriane a accueilli Pépé Urbain Karim Elisio da Silva a sortie de l’église avec des chants et pas de danse majestueusement exécutés par les masques Bourians.
Agréablement surpris, l’heureux du jour n’a pas caché sa joie. Il a dansé et chanté avec eux invitant même ses enfants à se joindre à lui pour partager cette joie.
Quand la forme de Pépé da Silva surprend
Témoins de ces magnifiques moments, les nombreux fidèles venus assister ordinairement à la messe du dimanche ont laissé échapper leurs impressions. Alors que les uns s’exclamèrent : « Cent ans ? On ne dirait pas hein ». D’autres ajoutèrent :« Cent ans et il danse jusqu’à se tourner sur lui-même ? Ah c’est une grâce. Plaise à Dieu qu’il en soit ainsi pour nous aussi… »
Une femme dans la cinquantaine regardant le sourire de Papa déclara : « Il est vraiment en forme. Observez ses dents tout est au complet et d’une blancheur immaculée… ».
D’un grand geste de la main et toujours avec ce sourire charmeur dont il a secret, le Centenaire dit aurevoir à tout ce beau monde avant de prendre place dans sa voiture.
Comprendre l’initiative de l’Église Famille de Dieu de Porto-Novo
Le statut de Karim da Siva qui est le Kamar Deen II, le Premier haut dignitaire de la Communauté Islamique du Lire + Bénin, ne l’a jamais empêché d’être présent dans la vie de la communauté catholique de Porto-Novo.
A travers diverses et multiples actions, il a marqué de façon indélébile l’Église Famille de Dieu de Porto-Novo. Urbain Karim Elisio da Silva n’a jamais établi de frontière entre les religions ce qui lui a d’ailleurs valu entre autres distinctions, celle de la Grande Croix du Grand Prieuré des Chevaliers du Christ. Voir encadré ci-dessous !
Ceci expliquant cela, on comprend mieux l’initiative de l’Église Famille de Dieu de Porto-Novo qui a voulu honorer un homme de foi porté par l’amour du prochain.
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Francis Z. OKOYA
