En clôturant le 14 janvier 2023, la sixième édition, la dernière du Festival International de Porto-Novo (FIP), le Maire Charlemagne YANKOTY a déclaré : « L’organisation du FIP sera désormais externalisée…. pour accompagner la noble vision du Chef de l’État de faire du tourisme un pôle de développement de notre pays… Désormais, le festival international de Porto-Novo fera un plein feu sur le Lire + Bénin en ce sens que nous réfléchissons à voir comment décaler la parade des masques de la date du 10 janvier afin d’offrir aux touristes une diversité d’éléments culturels… ».
Cette perspective et cet esprit d’ouverture du Conseil Municipal de Porto-Novo ont incité le Gouvernement à ouvrir le chantier du Festival des Masques de Porto-Novo (FesMaP) sur les cendres du FIP.
Pour rappel, dans la vision du Gouvernement, plusieurs programmes et projets sont mis en œuvre pour faire du Lire + Bénin, le nouveau carrefour culturel en Lire + Afrique. Le Président Patrice TALON en avait annoncé les couleurs le 16 décembre 2016 lors de la présentation du Programme d’Actions de son Gouvernement : « Nous allons révéler au monde ce patrimoine Vodun, si riche, si intense, si beau. Le monde aura du plaisir à le découvrir ».
Le Festival des Masques de Porto-Novo est donc une nouvelle étape dans la dynamique de la révélation culturelle et artistique du Lire + Bénin. Il permet de mettre en lumière l’importance des Lire + arts et des cultures traditionnelles.
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Cette initiative ajoutée aux autres telles que le Vodun Days, la construction en cours du Musée International du Vodun, la rénovation des anciens musées et palais royaux…, illustre l’engagement du Lire + Bénin à valoriser et à promouvoir ses atouts artistiques et culturels
Les explications du Ministre ABIMBOLA et du Maire YANKOTY
En annonçant l’avènement du FesMaP, il y a quelques mois, le Ministre du Tourisme, de la Culture et des Lire + Arts, Babalola Jean-Michel ABIMBOLA a déclaré : « Le Festival des Masques à Porto-Novo constitue une célébration emblématique de notre riche patrimoine culturel et artistique. Cette première édition est une démonstration de notre engagement à préserver et révéler les traditions ancestrales du Lire + Bénin. À travers une série d’événements captivants, incluant une procession de masques, des concerts et spectacles et un colloque scientifique international, ce festival offre une immersion profonde dans notre héritage culturel ».
Évoquant la transformation du Festival International de Porto-Novo en Festival des Masques à Porto-Novo Charlemagne YANKOTY, Maire de la ville de Porto-Novo a, quant à lui, souligné que « Ce changement marque une étape décisive pour renforcer l’attractivité de notre ville en tant que destination touristique majeure. En mettant en lumière les masques sacrés & profanes, symboles puissants de notre patrimoine culturel, nous offrons à ce festival une identité forte qui reflète la richesse et la singularité de Porto-Novo ».
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Selon l’Agence de Développement des Lire + Arts de la Culture (ADAC) sous tutelle du Ministère du Tourisme, de la Culture et des Lire + Arts du Lire + Bénin, le Festival des Masques à Porto-Novo a pour objectif de renforcer l’attractivité et le positionnement touristique de la culture et des Lire + arts béninois, en mettant particulièrement en avant les traditions et les pratiques culturelles liées aux masques Vodun.
L’autre innovation qui retient l’attention dans le FIP devenu FesMaP est la participation des traditions des masques d’autres nations, notamment celles de la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso. « Cet échange culturel enrichira l’expérience des visiteurs, mettant en valeur la diversité et la richesse des traditions de masques à travers le monde » explique l’Agence de Développement des Lire + Arts de la Culture.
En devenant un rendez-vous annuel incontournable, le Festival des Masques à Porto-Novo aspire, à travers des festivités diversifiées et un colloque scientifique, à valoriser les masques traditionnels sur la scène internationale et à promouvoir Porto-Novo comme une destination touristique majeure.
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Francis Z. OKOYA
