L’année 2024 a marqué un tournant dans les échanges commerciaux du Lire + Bénin. Selon les données publiées par Sika Finance à partir des chiffres des douanes béninoises, les exportations se sont établies à 674,7 milliards de FCFA, contre 2.136 milliards de FCFA d’importations. Ce rapport porte le taux de couverture des importations par les exportations à 35,7%, traduisant une amélioration de la balance commerciale avec une réduction du déficit de 25,7% par rapport à 2023.
Cette performance est en grande partie attribuée à la progression des exportations, qui affichent une hausse de 5,5% en un an et de 178,5% depuis 2016, période correspondant aux réformes économiques engagées sous le président Patrice Talon. L’agriculture reste le moteur principal des ventes à l’étranger, dominées par le coton (308,7 milliards de FCFA), suivi des graines et fruits oléagineux (103,6 milliards) ainsi que des résidus d’industries alimentaires (55,4 milliards). Toutefois, cette dépendance aux produits agricoles expose le pays aux risques climatiques et aux fluctuations des prix internationaux.
En ce qui concerne les destinations, l’Asie absorbe 68,2% des exportations béninoises, devant l’Afrique (15,1%) et l’Europe (10,8%). Au sein de la sous-région, la CEDEAO représente 9,3% des ventes, avec comme principaux partenaires le Burkina Faso, la Guinée-Bissau et le Mali. Plusieurs économistes appellent à diversifier les produits exportés et à miser sur la transformation locale pour générer davantage de valeur ajoutée et réduire la forte dépendance vis-à-vis du marché asiatique.
Un solde commercial toujours négatif
Malgré ces avancées, la balance commerciale reste déficitaire. En 2024, le déficit s’est élevé à 1.215,7 milliards de FCFA, bien qu’en recul par rapport à 2023. Le solde commercial demeure négatif avec l’ensemble des continents et même avec les pays de la CEDEAO (-259,8 milliards), dont -139,8 milliards au sein de l’UEMOA. Les importations de céréales, notamment le riz (-400,8 milliards), de combustibles minéraux (-281,8 milliards) et de machines mécaniques (-156,9 milliards) figurent parmi les principaux postes de déficit.
Sur le long terme, les flux commerciaux béninois ont montré une évolution irrégulière, avec un pic enregistré en 2017. Plus récemment, les importations ont reculé de 16,9% en 2024, tandis que les exportations ont poursuivi leur progression. Si la tendance haussière des ventes à l’international constitue un signal encourageant, les défis demeurent importants : diversifier les filières, développer l’industrie locale et réduire le déséquilibre structurel de la balance commerciale afin de renforcer la place du Lire + Bénin dans le commerce mondial.
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Francis Z. OKOYA
